市川駅南エリアに1986年にガス田があったことを知っていましたか問題
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| 出典：20万分の1地質図幅 ©産業技術総合研究所地質調査総合センター |
地質図（20万分の1地質図幅）を眺めていたら、驚きました。市川駅南エリアに、1986（昭和61）年にガス田（でん）があったと示されていたからです。
ガス田（gas field）とは、天然ガスを埋蔵する鉱床のある地域や産出する地域です。「天然ガスを産出する」というと、気体のガスが地面から吹き出している印象を抱きますが、実際には鹹水（かんすい）という太古の海水に溶け込んでいます。鹹水には、通常の海水の2000倍ものヨウ素も含まれています。
ガス井（せい）とは、天然ガスを採取するために、ガス田に掘られた井戸です。深さは500mから2000mほどで、地下水をくみ上げる井戸よりも地中奥深くまで掘られています。
調べたところ、千葉県を中心に南関東ガス田が広がっていました。
千葉県で天然ガスが発見されたのは明治中期で、1907（明治40）年以降は茂原でガス井が掘られました。天然ガスは風呂や炊事、暖房、照明に使われていたとのこと。
市川市内でも、遅くとも1937（昭和12）年には天然ガスを採取が始まっていました。その年の天然ガス生産高は、78万4096m²でした。1956（昭和31）・1957（昭和32）年には、市川南にガス井が作られます。その後、高谷新町や二俣新町にもガス井が作られました。
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| 1969（昭和44）年の時点での市川南のガス井（出典：南関東地域における天然ガスかん水の揚水と地盤沈下について : 特に千葉県葛南地域のガス田について） |
1969（昭和44）年の揚水量は、船橋市・ 市川市・習志野市の合計で1400万m²に上り、ピークを迎えました。
しかし、その影響で、市川市内では高谷新町で地盤沈下が発生しました。
千葉県は1970（昭和45）年6月に天然ガス採取の自主規制を企業などに要請し、 1972（昭和47）年3月31日に揚水の全面停止で、船橋市・市川市のガス井が廃止されました。
となると、地質図にあるガス田の表示が謎になります。1986（昭和61）年にガス田自体は広範囲に存在したものの、市川市内にガス井はなかったはずだからです。
謎は解消されませんが、市川市の地中奥深くに太古の海水が流れていて、古生物からガスが発生しているのは、なかなかのロマンだと思いませんか。
■主な参考資料
下総台地西部の地盤環境
付編 『千葉県における天然ガスの開発と生産の経緯』
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